Power Point ¿responsable de clases aburridas?

Me entero, gracias al estupendo blog de josé joaquín brunner, de un artículo publicado en the chronicle of higher education, relativo al uso (o abuso) del power point en educación. La tesis, es sencilla, muchos colegas están usando esta herramienta como si con ello cumplieran con la premisa de incorporar tecnología en sus clases y no están haciendo otra cosa que repetir viejas prácticas docentes que no producen mayor efecto educativo. Ya me referí a esto en un artículo publicado anteriormente y cuya esencia temática sigue plenamente vigente. el artículo en comento, que traduzco y transcribo en versión libre, dice así:

Los directivos de los "colleges" suelen jactarse de sus aulas plenamente dotadas con tecnología inteligente, pero un decano de la Southern Methodist University presenta como orgullo la eliminación de los computadores de las aulas. José A. Bowen, decano de la Meadows School of the Arts, ha desafiado a sus colegas a "enseñar desnudo" con lo cual quiere decir, "sin máquinas". en realidad, más que cualquier otra cosa, el sr. Bowen quiere desalentar a los profesores en el uso del powerpoint, porque suelen apoyarse en este programa de visualización de diapositivas como si fuera una muleta y no lo utilizan como una herramienta creativa.

Las horas de clase deben ser reservadas para el debate, afirma, sobre todo ahora que los estudiantes pueden descargar las conferencias en línea de las bibliotecas y encontrar información en la web. cuando, años más adelante, los estudiantes reflexionen sobre su paso por la universidad, van a recordar los debates difíciles y las conversaciones con sus profesores. vale decir, se inclinarán por valorar esas animadas interacciones que tienen que ver con la enseñanza, pero lo que les dan hoy a los estudiantes son colecciones de diapositivas que los desalientan. él no es el único que plantea interrogantes acerca del Power Point, que en muchas universidades es como el "estado del arte" en la enseñanza en el aula. un estudio publicado en la edición de abril del British Educational Research  señala que el 59 % de los estudiantes informó de que al menos la mitad de sus clases son aburridas por el uso del power point. la encuesta se efectuó a 211 estudiantes en una universidad de Inglaterra y fue llevada a cabo por investigadores de la Universidad Central Lancashire. los estudiantes en la encuesta calificaron con baja puntuación no sólo el uso del Power Point, sino también todo tipo de ayuda de computadoras en las actividades de aula, ejercicios interactivos, incluso en los laboratorios de computación. "Los métodos de enseñanza menos aburrida resultaron ser los seminarios, sesiones prácticas, y debates en grupo", dijo el informe. en otras palabras, las aulas libres de tecnología son las más atractivas.

Vale la pena señalar que las presentaciones son, en general, mejores que muchos de los antiguos métodos de aula, como la pizarra de madera o las transparencias a mano que los estudiantes luchaban por descifrar. así que, probablemente, las computadoras han dado lugar a una ligera mejora en la enseñanza. pero la tecnología, para la mayoría de los estudiantes universitarios, no ha revolucionado la experiencia en las aulas a pesar de los millones de dólares en inversión y a los pronósticos iniciales relativos a la fuerza con que debían incorporarse las tecnologías digitales.

Todo esto implica reconsiderar las clases y conferencias, lo que anuncia un renacimiento pedagógico. el sr. Bowen es parte de un grupo de líderes universitarios que no han renunciado a ese sueño de una universidad que aliente el aprendizaje dinámico. a pesar de lo que está llevando a cabo con los computadores de su facultad, él no es "anti-tecnología", pues piensa que sólo debe utilizarse de manera diferente del modelo de clase tradicional en el proceso de enseñanza - aprendizaje. aquí está el punto, sin embargo, la mayor resistencia a las ideas de Bowen ha llegado de parte de los propios estudiantes, algunos de los cuales se han quejado respecto de tomar un papel más activo durante la clase, Esto es porque el modelo de conferencia es muy cómodo para estudiantes y profesores, después de todo, un cambio tan fundamental puede ser incluso más difícil de lo que inicialmente parece, y en esta idea de trabajar sin máquinas, no se distingue entre portátiles, ipods, o de otro tipo aparatos tecnológicos que son puestos en una misma bolsa.

El sr. Bowen ofrece sus ideas sobre "la enseñanza al desnudo" con la energía y la confianza de un experimentado artista para quien esto tiene tanto sentido como cuando alguien se ha dedicado a aprender sobre un escenario como un músico de jazz profesional de unos 30 años de experiencia.

En una reciente conferencia sobre su enfoque llamada "nuevas aplicaciones de la tecnología para el aprendizaje en línea" para el Sloan Consortium, un grupo sin fines de lucro que fomenta el uso de la tecnología en la educación, hizo una argumentación filosófica acerca de la mejor manera de involucrar a los estudiantes con su propio aprendizaje, esto es haciendo que se basen en sus propias experiencias de aula, utilizando podcasts y juegos de vídeo sobre la historia del jazz que él ayudó a producir. En dicha ocasión no usó Power Point, pero sí hizo uso de su computador portátil para mostrar uno de sus juegos, que permite a los estudiantes escoger famosos músicos de jazz para tocar en un súper grupo de ficción. su filosofía es que la entrega de información común hoy en la sala de clases debe ser grabada y entregada a los estudiantes como podcasts o vídeos en línea antes de las sesiones de clase para, de ese modo, asegurarse de que los estudiantes lo escuchen, lo que amplía las posibilidades de comprensión. Entonces, ¿qué queda por hacer durante la clase una vez que haya entregado su conferencia? introducir temas de debate dentro de la disciplina y los estudiantes basan sus reflexiones y opiniones en el conocimiento que tienen de los podcasts de las conferencias, Bowen sostiene: "si Ud. dice a un estudiante, tenemos este problema en la arqueología maya: no sabemos si la respuesta es a o b. algunos han creído que es a, ahora creen que es b, pero aquí está la respuesta: es b, eso no es muy interesante. pero si el estudiante cree que puede contribuir, con sus intervenciones nos encontramos con un conjunto mucho más motivado para entrar en el discurso, y para entrar en la disciplina. En resumen, no podemos ser aburridos.

Cuando Bowen llegó hace tres años a la Universidad Metodista para convertirse en decano de su escuela de artes, decidió hacer algunos cambios estructurales en 20 aulas. Ocurre que en la mayoría de las aulas había dos equipos (un mac y un pc), un reproductor de dvd, una grabadora y una cinta de cubierta, entre otros "aparatos complicados". el verano pasado el sr. Bowen había dejado sólo proyectores para que los profesores pudierann conectar sus portátiles y hacer presentaciones de power point, si era el caso. también modificó el antiguo mobiliario y lo ha sustituido por mesas y sillas en las que los profesores pueden moverse para permitir que los estudiantes trabajan en grupos con más facilidad. el aula de computación tenía aparatos viejos que necesitaban una actualización, cuando llegó el sr. Bowen, gracias a su estrategia, les ahorró dinero, además, el movimiento de corte de gastos de apoyo a la escuela fue capaz de eliminar un puesto para un técnico que estaba a cargo de resolver los problemas que los docentes tenían con los sistemas. Para fomentar el tipo de uso de la tecnología que desea el sr. Bowen, la escuela entregó a cada profesor un laptop y creó apoyos para que los docentes pudieran crear sus propios podcasts y vídeos. algunos profesores se quejaron por tener que cargar con sus computadores portátiles a las clases, pero otros saltaron de felicidad. Uno de los contentos es Maria A. Dixon, profesora asistente de Comunicación Aplicada. Los podcasts que ha hecho por su curso sobre "crítica de becas en la comisión" contienen entrevistas con expertos en el campo. "Antes, yo estaba siempre quejándome de que nunca he tenido tiempo de ir al fondo de los contenidos y hablar con mis estudiantes", dijo. "ahora vienen en realidad mucho más informados acerca del tema de análisis que lo que estarían si se les hubiera asignado una lectura". 

Kevin Heffernan, profesor asociado a la facultad, de la división de cine y televisión, también ha creado conferencias podcast, durante la clase muestra imágenes en movimiento desde su computadora portátil y los estudiantes discuten sobre la base de los antecedentes conocidos a través de las conferencias. "no tengo que explicar la forma en que ocurrió la censura cinematográfica en los estados unidos en 1968 los estudiantes ya tienen la información en los podcasts en línea." la mayoría de los estudiantes parecen ahora más atentos, dice, aunque algunos no comprendieron y fracasaron en el nuevo sistema de trabajo: "curiosamente, las personas que son más resistentes a este modelo son los estudiantes, que están acostumbrados a ser "alimentados con la cuchara" respecto de las materias que van a encontrar en la prueba", dice el sr. Heffernan y agrega: "los estudiantes han sido socializados para un proceso educativo esencialmente pasivo. la única manera que vamos a hacer un cambio radical en el aula es en la forma precisa en Bowen quiere hacerlo." La sra. Dixon ha visto reacciones similares, pero piensa que hay que dejar atrás la resistencia.

La misma secuencia de acontecimientos ocurrió en la Universidad de Miami, en Ohio, donde el sr. Bowen trabajó antes de venir a la Universidad Metodista, pues impuso las mismas estrategias de enseñanza. "la respuesta inicial es generalmente negativa hasta que los estudiantes comienzan a entender y ven cómo aprenden en virtud de este nuevo sistema", dice Glenn Platt, profesor de marketing en Miami que ha publicado artículos en revistas académicas sobre el enfoque que él llama la "clase invertida." la primera respuesta de los alumnos suele ser, "...he pagado por una educación universitaria y no me dan la clase"

Sea cual sea el enfoque, siempre hay algunos patanes que prefieren el aburrimiento con el power point a participar en clases, pero para los partidarios del nuevo enfoque esto es mejor. Sandi Mann, el investigador británico que dirigió el estudio reciente sobre las actitudes de los estudiantes hacia la enseñanza, sostiene que el aburrimiento tiene graves consecuencias en un contexto educativo, pues los estudiantes que dicen que se aburren con frecuencia son más propensos a salir mal en los exámenes, según algunos estudios. Ahora que muchos colleges ofrecen a bajo costo en línea alternativas a la tradicional experiencia del campus, y algunas universidades ofrecen vídeos de sus mejores profesores en conferencias, los colleges deben asegurarse de que su enseñanza personal es realmente superior a las alternativas existentes. "En donde vamos a demostrar que el valor agregado personal está en la sala, y no on line". Las transparencias de Power Point son la parte fácil de la mejora de la enseñanza para la era digital, pero ahora que existe toda la infraestructura para una línea de entrega inmediata estamos en la parte difícil de la evolución de lo que sucede en el aula, y puede ser que se necesite menos tecnología para sobrevivir.

Como puede apreciarse, es un tema muy interesante y que permite un buen debate, sin embargo, aunque entiendo que Bowen no es en ningún caso extremista, en lo personal acojo las críticas al abuso con el power point, pero echo de menos la incorporación ponderada, adecuada y pertinente de otras tecnologías digitales como los blogs, wikis, redes sociales, etc., al fin y al cabo, cada herramienta tiene sus ventajas y desventajas y su uso docente depende de la intencionalidad pedagógica del profesor que la usa. 

¿Y Uds. qué opinan?

prof. Benedicto González Vargas

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