Henry Jenkins y la cultura participativa

El pasado viernes 10 de octubre, el profesor del MIT y experto en medios, Henry Jenkins, gracias a una gestión del Foro Pro Innovación, visitó el Colegio Altamira para hablar de tecnologías digitales y educación. En la ocasión los asistentes tuvimos la oportunidad de escuchar sus ideas sobre cultura participativa, inteligencia colectiva y alfabetización digital, entre otros conceptos que son cruciales para la educación de siglo XXI. 

En su interesante y amena conferencia, Jenkins enfatizó en la importancia de no tenerle miedo a la tecnología y dejar que los niños y jóvenes aprendan a usarla debido a la importancia de adquirir competencias y habilidades que permitan a los niños y jóvenes trabajar en ese mundo (que será el que les corresponderá vivir como adultos). Todo lo contrario a lo que suele hacerse en los colegios, donde ante un problema y debido al desconocimiento de estos medios, solo encontramos, como respuesta más usada, la prohibición de usarlos. 

Su presentación tuvo como hilo conductor diferentes historias de adolescentes, a través de las cuales este reputado académico, especialista en tecnologías, mostró cómo opera hoy, en la práctica, la cultura participativa, la inteligencia colectiva, la búsqueda y creación de conocimiento en la red, todo lo cual conlleva a un nuevo rol docente donde hay que desatar las habilidades investigativas y críticas que permitan convertir en conocimiento la basta información que la red ofrece. Según Jenkins, existen varios desafíos necesarios de asumir para ir disminuyendo la llamada brecha digital que todavía es enorme y que debe desaparecer. 

En esta cruzada los padres y profesores tienen un rol fundamental: participar de esta cultura, irla conociendo, experimentando y abriéndose ellos mismos a la comprensión de un fenómeno que muchas veces desdeñamos o rotulamos como inadecuado. Un ejemplo interesante aportado por el conferencista es la de aquellos padres que pueden pasar horas, incluso invirtiendo dinero para asistir personalmente, viendo y entreteniéndose con espectáculos deportivos, pero son incapaces de atender diez minutos a sus hijos cuando éstos quieren compartir con ellos algún juego digital. Por esta razón abogó porque el lenguaje digital tenga su espacio en la educación, incorporándolo a las clases, diseñando proyectos y difundirlos a través de la red, es el nuevo rol de los profesores y de los estudiantes que quieran aprender, conocer y colaborar con esta nueva cultura participativa, en la que nos guste o no- estamos inmersos. 

Los datos duros para este planteamiento parten del hecho de que según un estudio reciente del proyecto Pew Internet & American Life, (Lenhardt & Madden, 2005), más de la mitad de todos los adolescentes han creado medios de contenido y aproximadamente un tercio de ellos que utilizan Internet, han compartido los contenidos que producen. Según Jenkins, en muchos casos, estos adolescentes están activamente envueltos en lo que llamó culturas participativas. cabe señalar que una cultura participativa es aquella que tiene bajos requerimientos de expresión artística y de interacción ciudadana, un profundo sentido de compartir la creación individual y algún tipo de tutoría informal mediante la cual los más experimentados pasan sus conocimientos a los novicios (no habiendo aquí una distinción etárea, sino de experiencia en el uso de las herramientas digitales). 

En una cultura participativa sus miembros creen en la importancia de sus contribuciones y sienten algún tipo de conexión social entre ellos pretendiendo, al menos, que los otros se ocupen de ver lo que desean compartir Estas formas de cultura participativa incluyen: Afiliaciones: asociaciones formales o informales centradas alrededor de soportes digitales como comunidades, redes sociales, grupos de juegos y foros. Expresiones: que producen formas creativas, modificando historias, textos literarios, comics, canciones o temas musicales, fotografías, etc., aportando una mirada propia y enriqueciendo desde lo personal la creación existente. 

Solución de problemas en colaboración: 

El trabajo en equipo 

Trabajando en equipo que puede ser informal, pero se crea a partir de las comunidades antes señaladas. Muchísimas páginas colaborativas en la red así lo demuestran. Circulaciones: Otorgándole movimiento a las comunicaciones tales como los blogs y podcasting, envíos de mensajes de audio por medio de RSS (Rich Site Summary) a los subscriptores de estos programas, etc. El acceso a las funciones de esta cultura participativa es también una nueva manera de currículo oculto, que debe ser considerado en las miradas pedagógicas. Hay un "empoderamiento" de niños adolescentes a través de esta información que circula y que conocen que los hace ser distintos a los estudiantes de décadas y generaciones anteriores. Algunos han argumentado que los niños y jóvenes adquieren esas habilidades y competencias que lucen por ellos mismos en el proceso de interactuar con la cultura popular. 

Sin embargo, como docentes, hay tres preocupaciones que sugieren la necesidad de una vigilancia e intervención pedagógica: 

1. La brecha participativa: el desigual acceso de oportunidades, experiencias, habilidades y conocimiento que preparará a los jóvenes para la participación total del mundo del mañana. El problema de la transparencia: los desafíos a los que se enfrentan los jóvenes en su aprendizaje para ver claramente las formas y estrategias que los medios tienen para presentar su imagen de mundo. Vale decir, algo muy similar a lo que en este blog hemos llamado tantas veces el uso crítico. 

2. El desafío de la ética: el desmoronamiento de las formas tradicionales de entrenamiento profesional y socialización que pueda preparar a los jóvenes para sus cada vez más numerosos trabajos públicos como creadores de medios y partícipes de la comunidad, donde las conductas éticas deben presidir su comportamiento en las redes globales. Es evidente que los colegios y las instituciones educativas han sido muy lentas para reaccionar ante la emergencia de esta cultura participativa; la mayor oportunidad para el cambio actualmente se encuentra en los programas asociados a talleres extraescolares o extrainstitucionales, incluso, fuera del horario escolar. Las escuelas y los programas deben dedicar más atención para incorporar lo que él llama nuevos alfabetos de los medios: un juego de competencias culturales y habilidades sociales que los jóvenes necesitan en el horizonte de los nuevos medios. 

La cultura participativa mueve su punto de mira de la educación del individuo hacia el desarrollo de la sociedad que se involucra. Los nuevos educados, casi todos, incorporan habilidades sociales desarrolladas por medio de la colaboración y el desarrollo de redes. Estas habilidades están construidas sobre los cimientos de la educación tradicional, investigación, habilidades técnicas y el análisis crítico enseñados en la sala de clases. 

Estas nuevas habilidades incluyen: 

a) Juego: La capacidad de experimentar con su entorno como una forma de solución de problemas, a través de actividades lúdicas. 

b) Actuación: La habilidad de adoptar diferentes identidades con el objeto de ejercitar la improvisación y el descubrimiento. 

c) Simulación: La habilidad de interpretar y construir modelos dinámicos de procesos que reproduzcan el mundo real. 

d) Apropiación: La habilidad de sopesar significativamente (con sentido ético) y mezclar el contenido de los medios. 

e) Multitarea La habilidad de poder observar con detenimiento el entorno y poderse enfocar sobre los detalles más importantes del mismo. 

f) Conocimiento distributivo: La habilidad de interactuar significativamente con herramientas que desarrollan las capacidades mentales. 

g) Inteligencia Colectiva: La habilidad de poder agrupar conocimiento y comparar notas con otros para el logro de una meta u objetivo común. 

h) Juicio: La habilidad de evaluar la credibilidad y confianza de las diferentes fuentes de información (sentido crítico). 

i) Navegación: La habilidad de seguir un flujo de historias e información a través de diversos medios. 

j) Creación de Redes: La habilidad de buscar, sintetizar, y distribuir la información. 

k) Negociación: La habilidad de viajar a través de diferentes comunidades, discerniendo y respetando diferentes perspectivas a la vez de captar y seguir normas alternativas. 

El desarrollar y alcanzar las competencias de tales habilidades sociales y culturales requiere de una mirada más sistémica de la educación y es ahí donde nuestro rol docente adquiere sentido y relevancia en la educación del siglo XXI. 

Todos aquellos que estamos ocupados en la formación de jóvenes para su ingreso al mundo real, debemos colaborar decididamente en ayudar a los estudiantes en la adquisición de estas habilidades que serán necesarias para convertirse en plenos actores de nuestra sociedad. Sin lugar a dudas que escuchar a Henry Jenkins y tener la ocasión de someter a consulta algunos temas a su experta opinión, es un privilegio que agradezco a aquellos que me invitaron a participar de tan interesante conversación. 

prof. Benedicto González Vargas