Gaia es el nombre griego de la diosa de la Tierra (Gea), también es el nombre de una hipótesis científica bastante polémica, pero de grandes proyecciones si llega a ser demostrada científicamente a aquellos que se resisten a creerla. La cultura planetaria, los movimientos en favor del cuidado y conservación del planeta, la han adoptado como propia. El notable científico inglés James Lovelock fue quien la propuso y la describió así: "Toda la extensión de la materia viva sobre la Tierra, desde las ballenas hasta los virus y desde los robles hasta las algas, podría ser considerado como constitutivo de una sola entidad viviente, capaz de manipular la atmósfera de la Tierra para acomodarla a sus necesidades totales y dotada de facultades y poderes que superan con mucho a las de sus partes integrantes". Esta entidad que comprende todas las capas de la Tierra, desde la atmósfera a la hidrósfera, es lo que Lovelock ha definido como Gaia. La bióloga Lyn Margullis ha apoyado entusiastamente esta idea que incluye las expresadas por los destaados científicos chilenos Humberto Maturana y Francisco Varela.
