Los nombres epicenos, de Amelie Nothomb

 por Camilo Marks

Indudablemente, Amelie Nothomb (1967) es la autora en lengua francesa más popular en el presente. Con un bagaje intelectual impresionante, Nothomb, que nació en Japón mientras su padre era embajador, tuvo una infancia y adolescencia diferente a la de sus contemporáneos, pues aparte de dominar varios idiomas, la prosista no escribe para unos pocos, sino hacia lo que hoy se llama público general. La carrera de Nothomb resulta sobresaliente, insólita, excéntrica: desde que irrumpió en la escena literaria, Nothomb marca hitos de una notable fecundidad, marcada por la excentricidad y entrega de textos con sagaces observaciones, en un delicioso combinado de misterio, fantasía y absurdo, siempre con una elevada dosis de talento. Nothomb ha editado alrededor de media docena de novelas y colecciones de cuentos, que se agotan apenas se lanzan al mercado, son leídas en los cuatro puntos cardinales y, por lo general, son galardonadas y reciben una infrecuente celebración de la crítica. Por último, en este mismo contexto, cabe destacar que Nothomb no solo es acreedora de laureles en los países de habla francesa, ya que también sus narraciones merecen distinciones en el resto del mundo.

Yves Bonnefoy, la infancia hasta el último día

por Sandro Barrella

Del excepcional poeta francés (1923 - 2016) se publica Juntos todavía, su última antología de versos.

Como una extensa jornada que el ensueño protege de la fragmentación signada por el paso de las horas, una larga jornada que es a la vez duración y acontecimiento, y tanto evoca el dinamismo de lo vivo en la naturaleza como las imágenes fijas en un tapiz o un cuadro. Así puede leerse Juntos todavía, obra final de Yves Bonnefoy.

George Steiner: me faltó valor para crear

El gran crítico literario conversó durante años con el ensayista Nuccio Ordine, con la condición de que sus confesiones vieran la luz solo tras su muerte.

"El secreto de una buena vejez no es más que un pacto honesto con la soledad"; no pude evitar pensar en esta maravillosa reflexión de Gabriel García Márquez cuando me enteré de la desaparición de George Steiner.. Murió por complicaciones derivadas de una fiebre aguda, en su casa de Barrow Road, en Cambridge. La última vez que hablamos fue por teléfono, y me confió, con voz muy ronca: "Ya no soporto el cansancio de la debilidad y la enfermedad".

La reina Coax, de George Sand

En una vieja mansión de campo, una abuela contaba historias a su nieta, cuentos de hadas que deleitaban su infancia. Cuando ya era una joven de hermoso corazón, la niña fue a cuidar los últimos años de su abuela al viejo castillo. Trabajadora como era, hizo algunos cambios para hermosear el jardín, eliminando una antigua laguna convertida en pantano y plantando jardines y  rodeados por piletas con hermosos peces. A la abuela no le gustaron los cambios, pero los aceptó.

Una vieja rana que se hacía llamar reina hablo un día con la joven y le contó una enrevesada historia de magia, traición y engaños que la tenían convertida en batracio. La solución pasaba por robarle a la abuela un cofrecito con cosas que la devolverían a su condición humana original. Las acontecimientos que siguen son muy entretenidos y siempre nos hablan de la lucha entre la bondad y la maldad, el vicio y la virtud.

La cuestión del miedo, a propósito de una novela de Gabriel Chevalier

"Los tímidos tienen miedo antes del peligro; los cobardes, durante el mismo: los valientes, después". Eso decía el escritor alemán Johan Paul Richter.

La fragilidad de la existencia contemporánea parece recrudecer este sentimiento.

Nadie adquirió mapa original de La Isla Misteriosa

Me entero por el Diario La Hora del pasado 1 de marzo, de una noticia firmada por la periodista Claudia Maldonado C.,  que debe haber puesto en alerta a la innumerable cantidad de seguidores que aún tiene el escritor francés Julio Verne: Un verdadero objeto de culto para los fanáticos de este gran precursor de los relatos fantásticos, de aventuras y ciencia ficción: El mapa original de La isla del tesoro.

Seguí, pues, la pista a esta subasta y me enteré que el objeto fue subastado en París, el 1 de marzo pasado, pero aunque hubo mucho interés y consultas, nadie lo adquirió. Se cree que será comprado en propuesta privada y se espera que alcance un precio de entre 100 mil y 150 mil euros (ente 69 y 104 millones de pesos). 

Perlas del pensamiento: Anatole France

Anatole François Thibault (16 de abril de 1844, París - 12 de octubre de 1924, Saint-Cyr-sur-Loire), conocido como Anatole France, fue un destacado escritor francés que obtuvo el Premio Nobel de Literatura en 1921. Publicó casi medio centenar de obras, entre las que destacan: El parnaso contemporáneo (poemas, 1871), Las bodas corintias (drama, 1876), Yocasta (relato breve, 1879), El crimen de Silvestre Bonnard (novela, 1881), El Castillo de Vaux-le-Vicomte (novela, 1888), Balthasar (cuentos, 1889), Vida de Juana de Arco (biografia novelada, 1908) y su obra cumbre: Los dioses tienen sed (novela histórica, 1912). Su último libro publicado en vida fue: La vida en flor (relato, 1922). Posteriormente se editaron varios libros póstumos.

La siguiente es una selección de sus más bellas reflexiones:

Los hermanos Camille y Paul Claudel

Pocas veces se da en la historia de las artes que dos hermanos destaquen cn tanta altura en distintas disciplinas. Eso, sn embargo, fue lo qe ocurrió la escultora Camille (1864 - 1943) y su hermano escritor, Paul Claudel (1868 - 1955). Ambos hermanos, con distinta mirada sobre la vida, con distintos desarrollos personales y éxitos, tenían, no obstante, el mismo fuego creativo.

Madame Bovary, de Gustave Flaubert

Leí por primera vez esta novela hace más de treinta años, cuando recién me asomaba a los primeros semestres de universidad y en medio de los apuros de tanta lectura simultánea. La encontré interesante, pero no la dimensioné como ahora, que acabo de releerla y disfrutarla, que acabo de asombrarme con la maestría absoluta de un narrador de fuste que saca provecho incluso de una ínfima descripción.

Barril de pólvora, de Jacqueline Cervon

Grecia y Turquía llevan siglos de enfrentamiento. En la más remota antigüedad fueron los de la Hélade quienes colonizaron esos territorios y levantaron allí importantes ciudades como Halicarnaso y Troya, entre otras. Más tarde, el Imperio Bizantino, que fue la Grecia Cristiana, fundó su capital en lo que es hoy la capital de Turquía. Sin embargo, tras las invasiones turcas, fueron ellos los que colonizaron gran parte de los territorios griegos y así se llega al siglo XX con una disputa permanente que llega a su punto máximo con la tensión de Chipre en 1974.

Cinco semanas en globo, de Julio Verne

Hace pocos días terminé de releer la primera obra que Julio Verne logró publicar y que, debido a su éxito, le permitió a este talentoso escritor asegurar las siguientes publicaciones y, además, obtener un retorno económico muy importante. La obra, que no es de lo mejor de nuestro autor, tiene, sin embargo, la notable calidad de ser el primero de los muchos éxitos editoriales de Verne y de proponer la "receta literaria" que será su sello característico posterior. En efecto, en esta historia nos encontramos en pleno siglo XIX con el aventurero Dr. Samuel Fergusson quien propone a los científicos ingleses la posibilidad de explorar el África subsahariana, hasta los límites mismos del nacimiento del Nilo, en un globo aerostático. Idea extravagante para la época, debido a que la aeronavegación está aun en ciernes. Fergusson ha perfeccionado un invento que mejora las condiciones del vuelo en globo, haciéndolo mucho más seguro y casi sin riesgos y quiere probar su teoría a la vez que obtener éxito y reconocimiento científico.

El sacrificio, de Thérese de Saint Phalle

A fines de la década del 60 empezó a destacar como novelista una escritora francesa que hasta el momento de la publicación de su primer libro, dedicaba sus esfuerzos profesionales a su labor de periodista en medios tan importantes como Le Monde, Fígaro, Revue du Paris y la Publishers Weekly de Estados Unidos. Se alababa de ella su estilo elegante y su versatilidad para crear novelas siempre de tema diferente, casi sin puntos de conexión entre ellas. Desde hace muchos años estaba en mi biblioteca un volumen de su novela El Sacrificio, según me parece, regalo de un tío hará ya unos 25 años. Los libros tienen una paciencia encomiable y éste esperó pacientemente en los anaqueles dedicados a Literatura francesa durante un cuarto de siglo. Hace pocos días le llegó su turno.

Memorias de Agripina, de Pierre Grimal

Siempre me han gustado los libros que novelan la historia del Imperio Romano, por eso cuando me encontré las Memorias de Agripina, de Pierre Grimal, me apresuré a leerlo y, la verdad, es que no me defraudó. La novela parte de la idea de que Agripina la Menor (así la conoce la historia), antes de morir por órdenes de su propio hijo, Nerón, escribió sus memorias. Pareciera que hay testimonio, por parte de Séneca, de que efectivamente existió ese libro, hoy desaparecido. En esta versión novelada, Agripina, perteneciente a una de las familias más poderosas del Imperio,  hija de Germánico y Agripina -la mayor-, nieta del emperador Tiberio, hermana del emperador Cayo (Calígula), esposa y sobrina del emperador Claudio y madre del emperador Nerón,  narra y describe escabrosos pasajes de la historia romana,  pintando una imagen muy nítida de diversos personajes históricos que pueblan nuestro imaginario colectivo referidos al Imperio.

La ingenua libertina, de Colette

No había tenido ocasión de leer a Colette, esta escritora francesa de principios del siglo XX cuya vida y obra están cruzadas por el velo de una fama ganada a punta de literatura, escándalos y desengaños. Esta novela, sin embargo, que llegó a mis manos directamente de una librería de San Diego (1), me permitió apreciar  el talento de Colette para crear personajes tan profundamente creíbles y queribles, como esta pequeña Minne que desde niña lo único que hace es buscar un amor que la satisfaga en sus ansias más íntimas de placer y aventura.

Pequeña, de Genevieve Brisac

La anorexia es una enfermedad más común de lo que quisiéramos entre las jóvenes y adolescentes y nunca serán suficientes las prevenciones que podamos hacer a nuestras jóvenes sobre este tema, que es un enemigo silencioso que se oculta a menudo tras falsas ideas estéticas y de autoafirmación personal. pocas veces, sin embargo, estos temas son novelados de una manera tan profunda y conmovedora como en esta breve obra de la escritora francesa Genevieve Brisac.

Días aciagos para Paucar Guamán, de Carmen Bernard

Esta novela, especialmente escrita para el mundo juvenil, nos trae de vuelta las tradiciones, costumbres, usanzas, leyes y mitos de la portentosa cultura incaica que gobernó las altiplanicies y costas andinas antes de la llegada de los españoles. El relato narra la historia de Paucar Guamán, kuraka de Huáscar, hombre prestigiado y con fama de prudente en el Imperio que, de un día para otro, empieza a sufrir las consecuencias de que hechos graves e inexplicables, muertes y desapariciones de espíritus protectores incluidas, lo pongan en una situación delicada ante el poderoso inca, hechos que de mantenerese podrían provocarle grave daño personal y familiar. Primero fue la muerte de Alcaparia, una especie de contador general de la extensa y fructífera provincia regentada por Paucar Guamán, luego vino el asalto a la morada de las vírgenes, el robo de la momia Choquis fue por último la gota que rebasó el vaso y que hizo tambalear el poder local del viejo cacique. Si todo esto llegaba a oídos del Emperador, su suerte (y tal vez su vida) ya no valdrían nada.